Зачем кошкам усы?

Что такое вибриссы (усы) у кошки

Вибриссы, или усы, — это не обычные волосы, а высокоспециализированные тактильные структуры, расположенные в строго определенных зонах тела животного.

Расположение и анатомия усов

У кошек насчитывается около 24 подвижных уса: по 12 с каждой стороны морды, организованных в четыре ряда с уникальным, как отпечаток пальца, рисунком расположения.

Помимо усов на морде, небольшие группы вибрисс находятся высоко на внешних краях щек, над глазами (там, где у людей брови), под подбородком и даже на задней стороне передних лап. Такое распределение неслучайно — каждая группа усов отвечает за восприятие информации из конкретной зоны вокруг животного.

Усы значительно толще обычной шерсти (примерно в два раза) и уходят корнями в кожу на глубину, втрое превышающую глубину залегания обычных волос. Эта анатомическая особенность обеспечивает стабильность и чувствительность всей системы.

Нервы и мышцы

Корень каждого уса окружен богато иннервированным кровеносным синусом, расположенным между внутренним и внешним слоями дермальной части фолликула. Это делает каждый ус сложным рецептором, способным улавливать малейшие изменения в окружающей среде — от вибрации воздуха до перепадов температуры и давления.

Усы соединены с мышцами, что позволяет кошке двигать ими вперед-назад; при этом нижние два ряда могут перемещаться независимо от верхних.

Основные функции кошачьих усов

Кошачьи усы — это сложный аппарат, выполняющий несколько важных функций.

Ориентация в пространстве и навигация

Зачем кошкам усы, если не для того, чтобы уверенно перемещаться даже в самых стесненных условиях? Ширина усов кошки, как правило, соответствует ширине ее тела, что позволяет животному оценивать, сможет ли оно пройти через узкое отверстие.

Эта функция заложена генетически, однако у кошек с избыточным весом точность такой «измерительной системы» снижается, поскольку обхват тела превышает размах усов.

Движение при низкой освещенности

Кошки — сумеречные и ночные хищники, и в темноте их усы становятся незаменимым инструментом навигации. Вибриссы улавливают колебания воздуха, что позволяет животным «ощущать» присутствие стен, мебели или других объектов, не видя и не касаясь их напрямую.

Принцип работы усов напоминает осязание у людей, но только в большем пространственном объеме.

Таким образом становится понятно, для чего кошке усы в ночное время — чтобы двигаться бесшумно и уверенно, сохраняя преимущество в охоте и избегая травм.

Обнаружение и оценка добычи и объектов

Охотящиеся кошки активно двигают усами вперед-назад, собирая информацию о жертве. Усы помогают определить, жива ли пойманная добыча.

Вибриссы на задней стороне лап компенсируют близорукость хищника: когда добыча уже в лапах, именно эти усы дают информацию о ее точном местоположении. Это особенно важно для котов, которым нужно быстро и безошибочно реагировать на движения пойманной мыши или птицы.

Ощущение окружающих колебаний

Научное название усов — vibrissae — происходит от латинского слова vibrio, что означает «вибрировать». И это не случайно: усы невероятно чувствительны к колебаниям воздушных потоков, изменениям атмосферного давления, температуры и направления ветра.

Когда воздух движется или объект задевает ус, чувствительный волосок вибрирует и стимулирует нервы в волосяном фолликуле. Эта вибрация передает в мозг точные данные о характере и локации внешнего воздействия.

Коммуникация и отражение эмоционального состояния

Для чего коту усы, кроме навигации? Они служат индикатором настроения и состояния. Расслабленные, свисающие вниз вибриссы указывают на спокойствие и довольство кошки. Однако в комплексе с другими сигналами спущенные вниз вибриссы могут свидетельствовать о переживаемой боли.

Если усы прижаты к морде, это может свидетельствовать о страхе или стрессе, а направленные вперед — о любопытстве или даже агрессии.

Особенности усов у кошек

Размер, форма, расположение усов характерно не только для каждой породы, но и для отдельной кошки.

Длина и соответствие размерам тела

Длина усов определена генетически и, как правило, коррелирует с размерами тела кошки. У крупных особей усы длиннее, у миниатюрных — короче. Эта пропорциональность критически важна для точной оценки пространства: кошка должна «знать», пройдет ли она через конкретное отверстие или застрянет.

Для чего кошке усы такой длины? Чтобы сохранять максимальную мобильность и избегать опасных ситуаций, когда животное может оказаться в ловушке.

Естественное обновление

Усы у кошек периодически выпадают естественным образом — это нормальный процесс обновления. Окружающие усы продолжают функционировать, обеспечивая кошке достаточную сенсорную информацию до тех пор, пока утраченные вибриссы не отрастут заново. Полное восстановление может занять от нескольких недель до нескольких месяцев.

Варианты у разных пород

У разных пород кошек усы могут различаться по форме и степени изгиба. Некоторые породы имеют прямые и жесткие вибриссы, тогда как у других усы могут быть слегка волнистыми или даже кудрявыми (как у корниш-рексов и девон-рексов).

Возможные причины и последствия повреждения или удаления вибрисс

Причины патологического выпадения

Массовое или неравномерное выпадение усов может быть симптомом различных заболеваний и состояний. Среди наиболее распространенных причин — пиодерма, демодекоз, травмы, ожоги и дисплазия волосяных фолликулов.

Выпадение или поломка усов может быть связано с грубой игрой, стрессом, травмой или кожными заболеваниями. Пожилые кошки, которые всегда лежат на одном боку, часто имеют более короткие или сломанные усы с этой стороны морды.

Нарушение ориентации и координации

Потеря усов или их повреждение приводит к дезориентации кошки в пространстве. Животное начинает натыкаться на предметы, может терять способность точно оценивать расстояния, что особенно опасно при прыжках на узкие или высокие поверхности.

Повышенный стресс и тревожность

Отсутствие и сокращение количества вибрисс вызывает у кошки сильный стресс, поскольку она лишается важнейшего канала получения сенсорной информации. Это сравнимо с тем, как если бы человек внезапно потерял осязание или чувство равновесия — боли нет, но глубокая дезориентация создает тревогу и страх. Кошка может демонстрировать необычное поведение: прятаться, проявлять агрессию, избегать исследования новых мест.

Трудности при передвижении и взаимодействии

Зачем котам усы во время движения? Они помогают координировать перемещение тела в пространстве, особенно в условиях ограниченной видимости.

Кошка без усов может отказываться заходить в лоток, если чувствует себя дезориентированной, или перестает забираться на любимые возвышенности.

Взаимодействие с другими животными также затрудняется, так как вибриссы участвуют в невербальной коммуникации.

Можно ли стричь усы кошкам

Стричь или обрезать усы кошкам категорически нельзя. Хотя сам процесс стрижки не вызывает боли (в выступающей части уса нет нервных окончаний), потеря сенсорной функции причиняет животному значительный дискомфорт и стресс.

Иногда ветеринарным врачам приходится подстригать усы, например, при абсцессе на щеке, чтобы получить доступ к чистой поверхности кожи, но это делается только по ветеринарным показаниям.

Вырывание усов, в отличие от стрижки, причиняет боль, так как воздействует на нервные окончания у основания фолликула.

Травмы, стрессы, заболевания

Помимо целенаправленного удаления, усы могут пострадать в результате несчастных случаев. Например, усы могут случайно попасть в вакуумную систему машинки для стрижки во время груминга. Кошка, конечно, справится с такой ситуацией благодаря оставшимся усам, а утраченные отрастут.

Ожоги, драки с другими животными, контакт с агрессивными химическими веществами также могут повредить вибриссы, что может потребовать консультации у ветеринарного врача.

Когда стоит обратиться к ветеринарному врачу

Обращение в клинику необходимо в следующих случаях:

• массовое выпадение вибрисс без видимой причины;
  
  
• изменение структуры (появление волнистости, ломкости, истончения);
  
  
• покраснение, отек или выделения на коже в зоне роста вибрисс;
  
  
• поведенческие изменения, связанные с нарушением координации;
  
  
• признаки кожных заболеваний (зуд, шелушение, язвы) в области роста вибрисс.

Для нормального роста и здоровья усов рекомендуется кормить кошек специальным кормом ROYAL CANIN^® HAIR & SKIN CARE (Хэйр Энд Скин Кэа), который разработан для поддержания здоровья кожи и красоты шерсти, видоизмененной частью которой и являются усы.