Пищевые потребности пожилых кошек

Когда кошка считается пожилой

Согласно общепринятой классификации, кошка считается стареющей с 7 лет, а пожилой — с 12 лет. Однако видимые возрастные изменения могут проявляться индивидуально: у одних питомцев они появляются уже к восьми годам, у других — только после двенадцати.

Важно понимать, что возраст — ориентировочный показатель. Главный критерий — изменения в организме, которые происходят очень индивидуально, в частности у разных животных могут отличаться обмен веществ, пищевое поведение, аппетит и активность. Изменение стабильного веса, ухудшение состояния шерсти, проблемы со стороны желудочно-кишечного тракта (запор, диарея, срыгивание кормом и другое), отказ от привычного корма, вялость или, наоборот, навязчивое поведение (например, когда кошка «кричит» и просит пищу) — все это сигналы, что пора провести диспансеризацию на предмет хронических заболеваний, пересмотреть питание и режим кормления.

Особенности физиологии пожилых кошек

С возрастом у кошек происходят постепенные изменения, затрагивающие все органы и системы. Они сказываются на пищевом поведении, усвоении питательных веществ, а также на способности организма адаптироваться к новым условиям. Эти процессы нужно учитывать при выборе питания пожилой кошки, чтобы поддерживать ее здоровье и предотвращать возрастные осложнения.

 

Возрастные изменения обмена веществ

Стареющий организм тратит меньше энергии в состоянии покоя. При этом метаболизм меняется: еда переваривается медленнее, а вес либо снижается (часто из-за снижения аппетита), либо начинает повышаться из-за снижения активности.

Поэтому рацион должен быть сбалансирован не только по калорийности, но и по содержанию питательных веществ. Особенно важны легкоусвояемые питательные вещества, которые не перегружают пищеварительный тракт и при этом удовлетворяют потребности организма.

Снижение активности и мышечной массы

У пожилых кошек, как правило, наблюдается уменьшение спонтанной активности и постепенная потеря мышечной массы (саркопения). Это особенно заметно у старых кошек, которые могут иметь накопления жира, но мышцы при пальпации конечностей и области таза у них выражены слабо. Причины часто скрываются в дефиците белка и/или снижении способности его усваивать.

Чтобы замедлить потерю мышечной массы, в питании должны преобладать белки высокого качества — легко перевариваемые и сбалансированные по аминокислотному составу.

Изменения в работе пищеварительной системы

С возрастом снижается активность пищеварительных ферментов, ухудшается перистальтика кишечника и изменяется микробиом. Это может привести к запорам, метеоризму или сниженному аппетиту.

Улучшить работу ЖКТ помогает клетчатка, пребиотики, а также соблюдение стабильного режима кормления. Особое значение имеет питьевой режим: пожилая кошка часто пьет меньше, чем требуется, а это повышает риск заболеваний мочевыделительной системы.

Изменение состояния зубов и десен

С возрастом у кошек при недостаточном уходе за полостью рта могут возникать проблемы с зубами и деснами, например, стоматиты, парадонтит, гингивит. Подобные состояния препятствуют комфортному потреблению пищи, вызывают болевые ощущения, в результате чего у питомца может снижаться аппетит.

 

Ключевые питательные вещества для пожилых кошек

Сбалансированное питание стареющих кошек — это не просто адаптация калорийности (уменьшение или увеличение в зависимости от состояния организма). Животным требуется определенный баланс питательных веществ, учитывающий все возрастные изменения.

Белки

Белок — основной «строительный материал», особенно важный в пожилом возрасте для сохранения мышечной массы. В то же время переизбыток белка может создавать излишнюю нагрузку на организм, особенно если есть скрытые заболевания. В рационах для пожилых кошек используют высококачественные белки с высокой степенью усвояемости.

Жиры

Хотя в пожилом возрасте уровень активности может снижаться, жиры остаются важным источником энергии и незаменимых жирных кислот. Кроме того, липиды крайне важны для усвоения жирорастворимых витаминов, таких как A, D, E, K. Жирные кислоты Омега-3 (EPA и DHA), помимо поддержания когнитивных функций, помогают также уменьшать интенсивность хронических воспалений, особенно при артритах.

Углеводы

Клетчатка занимает крайне важное место в рационе стареющего животного. Она помогает регулировать моторику кишечника, уменьшает риск запоров и поддерживает здоровую микрофлору. Особенно полезны пребиотики и ферментируемые волокна, способствующие гармоничному пищеварению.

Витамины, минералы и нутрицевтики

С возрастом усвоение витаминов и минералов может меняться. Кроме того, у питомцев повышается потребность в антиоксидантах (витамины Е, С, бета-каротин и другие), а также в некоторых минералах и нутрицевтиках, поддерживающих функции сердца, почек и суставов.

Для профилактики и коррекции почечных заболеваний и заболеваний мочевыделительной системы особенно важен контроль уровня фосфора.

 

Распространенные риски здоровья пожилых кошек

С возрастом риск развития хронических заболеваний у кошек может возрастать. Питание становится ключевым инструментом как в поддержании здоровья, так и в коррекции уже существующих состояний. Понимание, какие болезни чаще всего сопровождают старение, помогает адаптировать рацион под индивидуальные потребности питомца.

Ожирение

Снижение активности и замедление метаболизма часто приводят к увеличению веса у кошек старше 7 лет. Ожирение — это не просто эстетическая проблема, а фактор риска для развития сахарного диабета, сердечно-сосудистых заболеваний, болезней суставов и некоторых внутренних органов.

Рационы с пониженной калорийностью, достаточным содержанием белка, умеренным количеством жиров и включением в состав клетчатки помогают контролировать вес при сохранении у кошки чувства насыщения. Важно также соблюдать режим кормления и не перекармливать питомца.

Однако после 12 лет у кошек чаще можно наблюдать не ожирение, а наоборот, кахексию: значительное снижение веса. Из-за утраты части обонятельных рецепторов они перестают чувствовать запах пищи, что снижает аппетит.

Хроническая болезнь почек

Хроническая болезнь почек (ХБП) — одно из распространенных заболеваний у пожилых кошек. Оно требует особого подхода к питанию: снижения уровня фосфора, умеренного содержания белка высокого качества и повышения содержания Омега-3 жирных кислот.

Рационы, соответствующие этим параметрам, помогают замедлить прогрессирование заболевания и улучшить качество жизни.

Сахарный диабет

У пожилых кошек может развиться диабет, особенно если в анамнезе было ожирение. Основная задача питания в этом случае — стабилизация уровня глюкозы. Специализированные диетические рационы с низким содержанием быстроусвояемых углеводов, высоким содержанием белка и контролируемым уровнем калорийности — основа диетотерапии.

Запоры и другие нарушения пищеварения

Снижение моторики кишечника, дефицит клетчатки и воды, уменьшение активности — все это способствует развитию запоров и иных нарушений пищеварительного тракта. Профилактика подобных состояний включает достаточное потребление жидкости, добавление пребиотиков, клетчатки и адаптацию текстуры корма (например, добавление в рацион влажных кормов при недостаточном потреблении воды).

 

Как выбрать корм для пожилой кошки?

Выбор корма для пожилой кошки должен основываться не только на ее возрасте, но и на общем состоянии здоровья, уровне активности и наличии хронических заболеваний. Универсального варианта не существует — каждому животному требуется индивидуальный подход.

При выборе корма важно учитывать:

• возраст животного (кошкам от 7 до 12 лет подойдет рацион с пометкой 7+);
• наличие заболеваний (если у питомца есть диагностированные патологии, то подбирать рацион стоит, отталкиваясь от рекомендаций ветеринарного врача);
• наличие дополнительных компонентов при выявленной повышенной чувствительности какой-либо из систем организма (например, при склонности к заболеваниям опорно-двигательного аппарата может быть рекомендован глюкозамин, хондроитин, Омега-3 жирные кислоты).

Режим кормления и порции

Правильный режим кормления помогает поддерживать здоровый вес, улучшать усвоение пищи и снижать нагрузку на органы пищеварения. Особенно это актуально для пожилых кошек, у которых аппетит может быть непостоянным, а пищеварение — чувствительным.

Частота кормления

Пожилых кошек, не имеющих проблем со стороны здоровья, можно оставить на привычном режиме питания, будь то кормление в свободном режиме или дробное питание. Для животных, имеющих заболевания или изменения пищевого поведения, может потребоваться переход на иную частоту. Так, для кошек с сахарным диабетом кормление ассоциировано с введением инсулина, и не допускается получение пищи в несогласованные часы.

Контроль размера порций

Даже при хорошем аппетите у пожилой кошки может замедляться обмен веществ, поэтому контроль порций крайне важен. Избыточное потребление калорий может привести к ожирению, а недостаточное — к потере массы. Оптимально рассчитывать порции по весу животного и рекомендациям производителя, учитывая, ест ли кошка только сухой корм, влажный или комбинированный рацион.

Питьевой режим

Пожилые кошки часто пьют меньше, чем нужно, особенно если питаются преимущественно сухим кормом. Недостаток жидкости может привести к заболеваниям мочевыделительной системы, ухудшению фильтрационной функции почек и снижению аппетита.

Чтобы стимулировать потребление воды:

• предлагайте свежую воду в нескольких местах (расположите миски в разных уголках дома);
• используйте питьевые фонтаны;
• переходите на смешанное кормление — сочетание сухих кормов с влажными);
• контролируйте суточный объем потребляемой жидкости.

Чего следует избегать в рационе?

При кормлении пожилой кошки особенно важно избегать компонентов, которые могут усиливать воспалительные процессы, нарушать работу почек или способствовать набору лишнего веса.

Продукты с высоким содержанием фосфора

Фосфор — важный минерал, но его избыток крайне нежелателен в старшем возрасте, особенно при почечной недостаточности. Повышенное содержание фосфора ускоряет разрушение почечной ткани и усугубляет течение хронических заболеваний.

Поэтому рацион пожилого животного должен содержать строго контролируемое количество фосфора, с учетом рекомендаций по возрасту и состоянию здоровья.

Избыток углеводов и жиров

Хотя жиры и углеводы обеспечивают организм энергией, их избыток может стать причиной ожирения, нарушений в работе пищеварительной системы.

Частые ошибки в питании, которые могут привести к нарушениям пищеварения:

• кормление со стола, остатками еды, продуктами с добавлением сахара, соли, специй;
• промышленные корма или лакомства с неизвестным составом или в избыточном количестве;
• нестабильное кормление, например, изменяющийся режим кормления, частые переходы с одного корма на другой.

Питание стареющих кошек — это важнейший инструмент сохранения здоровья, предупреждения хронических заболеваний и повышения качества жизни в пожилом возрасте.