Как пожилой возраст влияет на кошек

Когда кошка считается пожилой

Один из самых частых вопросов, задаваемых ветеринарным врачам: «Когда начинается старость у кошек?». Современная фелинология предлагает приведенную ниже классификацию.

Зрелый возраст

Период от 7 до 10 лет принято считать зрелостью. Это эквивалент человеческих 44–56 лет. На этом этапе метаболические процессы начинают постепенно замедляться, однако видимых внешних изменений или поведенческих аномалий может еще не наблюдаться.

Пожилой возраст

Согласно классификации Американской ассоциации практикующих врачей-фелинологов (AAFP), кошки в возрасте от 11 до 14 лет относятся к категории пожилых. Он приблизительно соответствует человеческому возрасту от 60 до 72 лет.

В этот период возрастные изменения и обусловленные ими заболевания проявляются ярче всего. Владелец может начать замечать у кошки первые симптомы старости: легкую скованность движений после сна, изменения аппетита, некоторое поредение шерсти. Обмен веществ продолжает неуклонно снижаться.

Старческий возраст

Возраст 15 лет и старше для кошек считается гериатрическим, или старческим. Такому питомцу нужна полностью адаптированная среда обитания. Риски развития когнитивной дисфункции, сердечной недостаточности и онкологических процессов существенно возрастают. Однако при должном уходе многие кошки живут и в 18–20 лет, оставаясь в ясном уме и сохраняя относительное физическое здоровье.

Таблица 1: Соответствие кошачьего возраста человеческому и ключевые характеристики этапов.

Факторы, влияющие на скорость старения

Скорость возрастных изменений зависит от трех ключевых факторов.

Порода и генетика

Наследственность играет первостепенную роль. Например, у восточных пород (сиамских, ориентальных кошек) есть предрасположенность к раннему развитию почечных патологий. Мейн-куны и рэгдоллы склонны к патологиям сердца, способным ускорить общее старение организма. Кошки-метисы за счет более разнообразного генофонда могут быть более устойчивыми к возрастным изменениям.

Условия содержания

Содержание исключительно в помещении значительно продлевает жизнь кошки, оберегая ее от травм, инфекций и стрессов уличной среды. Сбалансированное питание, обогащенная среда (когтеточки, игрушки, интерактивные кормушки) и отсутствие стрессов — ключевые условия здорового долголетия.

Перенесенные заболевания

Тяжелые вирусные инфекции (например, вирусный перитонит, лейкоз), полученные в молодом возрасте, могут оказывать долгосрочное негативное воздействие на организм, истощая его ресурсы и приближая наступление старости у кошек. Хронические воспалительные процессы, даже вялотекущие, также вносят свой вклад в ускорение износа органов и систем.

Физиологические изменения

Старение — это системный процесс, затрагивающий без исключения все органы и ткани. Понимание этой патофизиологии помогает отличить норму от патологии.

Обмен веществ

Замедление метаболизма

К 10–12 годам жизни скорость метаболических процессов в организме кошки уменьшается на 20–30%. Это связано с естественным уменьшением мышечной массы (основного потребителя энергии) и изменением функции щитовидной железы.

Изменения веса

Из-за саркопении (возрастной атрофии мышц) пожилые кошки чаще худеют даже при сохранном аппетите. Но некоторые особи, напротив, склонны к ожирению из-за снижения общей подвижности. Избежать набора лишнего веса позволяет перевод питомца на менее калорийный рацион.

Опорно-двигательный аппарат

Артриты и снижение подвижности

Более чем у 90% кошек старше 12 лет диагностируются патологии суставов. В отличие от собак, у кошек при поражении суставов может не появляться хромота. Но о нем могут свидетельствовать косвенные признаки: нежелание запрыгивать на возвышения, скованная походка после отдыха, агрессия при поглаживании спины или бедер, ухудшение ухода за шерстью в труднодоступных местах.

Мышечная атрофия

Возрастная атрофия мышц (саркопения) визуально проявляется как проступание позвонков и лопаток, общее «усыхание» тела. Это результат не только низкой активности, но и возрастного замедления синтеза белка и нарушения иннервации мышечных волокон.

Органы чувств

Ухудшение зрения и слуха

Эти изменения происходит постепенно. Катаракта, ядерный склероз хрусталика, дегенерация сетчатки характерны для особей старшего возраста. Снижение слуха тоже происходит, но часто остается незамеченным, так как кошки компенсируют его за счет улавливания вибраций и тактильных ощущений. О том, что питомец стал хуже слышать, может свидетельствовать отсутствие реакции на подзыв.

Снижение обоняния

Это критически важное явление, напрямую влияющее на аппетит. Притупление чутья иногда приводит к полному отказу от еды, который может быстро привести к опасному для жизни липидозу печени (накоплению жира в ее клетках).

Изменения в поведении

Это прямой результат физиологических изменений и, возможно, хронической боли.

Активность

Снижение игровой активности

Питомцы старше 7 лет могут менее охотно играть. Со временем игры становятся все короче и реже. Это может объясняться замедлением метаболизма, из-за которого у кошки становится меньше энергии, и атрофией мышечной ткани, приводящей к утомляемости.

Увеличение времени сна

Так как пожилая кошка быстрее устает, ей нужно дольше спать, чтобы восстановить силы. Но важно отличать здоровый сон от летаргии и апатии, которые — симптомов различных заболеваний.

Социализация

Изменения в общении

Одни кошки становятся навязчиво ласковыми, постоянно следовать за владельцами, требуя внимания. Другие питомцы, напротив, стараются проводить больше времени в укрытиях, в уединении.

Возможная раздражительность

Питомец может стать менее терпеливым из-за ухудшения общего состояния. Например, если у кошки болят суставы, она может проявлять агрессию в ответ на прикосновения к больным местам. Кроме того, такое поведение иногда возникает в связи с ухудшением работы головного мозга.

Когнитивные функции

Синдром когнитивной дисфункции (СКД)

Это нейродегенеративное заболевание — прямое следствие старения мозга. Его часто сравнивают с болезнью Альцгеймера у людей. Его проявления:

• нарушение цикла сон-бодрствование (бессонница ночь, сонливость днем);
• изменение гигиенических привычек (мочеиспускание и дефекация мимо лотка).
• избегание общения с людьми и другими питомцами.

Дезориентация

Это одно из проявлений СКД, часто усугубляемое ухудшением зрения, слуха и обоняния. Оно выражается в том, что кошка перестает ориентироваться в знакомых помещениях, узнавать владельца и членов его семьи. Из-за дезориентации питомец может застывать, глядя в одну точку.

Распространенные возрастные заболевания

При старении состояние внутренних органов питомца почти неизбежно ухудшается.

Хроническая болезнь почек (ХБП)

Самая распространенная патология у пожилых кошек. Ткани их почек перестают регенерировать, и в результате количество нефронов уменьшается. Кровь фильтруется хуже, в ней накапливаются токсины.

Стоматологические заболевания

Частая причина снижения аппетита у пожилых кошек — боль в полости рта. Ее причиной могут быть заболевания, обусловленные накоплением зубного налета и камня (гингивит и стоматит). Возможна также резорбция зубов — разрушение их ткани, к которому могут привести инфекции, травмы.

Гипертиреоз

Избыточная выработка гормонов щитовидной железы приводит к резкому похудению при повышенном аппетите, тахикардии, жажде (полидипсии), выделению большого количества мочи (полиурии), беспокойному поведению.

Диабет

Полиурия, полидипсия и похудение при большом аппетите возникают также при сахарном диабете. Из-за снижения чувствительности клеток к инсулину в них накапливается глюкоза. Это приводит к различным нежелательным явлениям — например, повреждению нервной ткани.

Онкологические заболевания

У пожилых животных выше вероятность злокачественных опухолей (например, лимфомы, карциномы). Поэтому появление даже небольших новообразований на коже возрастного питомца — повод обратиться к ветеринарному врачу.

Особенности ухода за пожилой кошкой

Современная ветеринарная медицина знает способы улучшить состояние многих возрастных питомцев.

Питание

Адаптированный рацион и правильный режим кормления позволяют удовлетворить потребности кошки в нутриентах, не перегружая ее ЖКТ.

Специализированные корма

Корма для стареющих кошек — например, гамма ROYAL CANIN^® Ageing 12+ (Эйджинг 12+) — научно обоснованная необходимость. Их особенности:

• адаптированный уровень фосфора и высококачественного белка для поддержки почек;
• повышенное содержание антиоксидантов (витамины Е и С) для борьбы с окислительным стрессом;
• повышенное содержание Омега-3 жирных кислот, глюкозамина и хондроитина для здоровья суставов;
• особая форма гранул, удобная для разгрызания ослабленными челюстями.

Режим кормления

Для снижения нагрузки на ЖКТ пожилого питомца нужно кормить его 3–4 раза в день небольшими порциями.

Ветеринарное наблюдение

Возрастным кошкам нужно чаще посещать ветеринарного врача. Во-первых, потому, что они более склонны к заболеваниям. Во-вторых, потому, что многим из них нужна паллиативная поддержка (препараты для снятия боли и других нежелательных симптомов).

Кошкам старше 15 лет нужно посещать ветеринарного врача каждые 4 месяца.

Регулярные осмотры

Диспансеризация каждые 6 месяцев — золотой стандарт наблюдения за пожилой кошкой. В нее должны входить:

• общий осмотр ветеринарным врачом;
• измерение артериального давления;
• общий и биохимический анализы крови;
• анализ мочи;
• УЗИ брюшной полости.

Профилактические мероприятия

Возрастные кошки, как и питомцы других возрастных категорий, нуждаются в вакцинации и дегельминтизации. Но для них необходимо в индивидуальном порядке подбирать препараты и графики профилактических мероприятий с учетом состояния их здоровья.

Адаптация пространства

Небольшие изменения могут существенно повысить качество жизни.

Доступные лежанки

Расположите теплые, мягкие лежаки на полу или небольших возвышениях. Ортопедические модели облегчат боли в суставах.

Если кошка любит полежать на возвышениях, их нужно оборудовать ступеньками.

Удобные лотки

Выбирайте модели с самым низким бортиком, чтобы кошке с артритом не приходилось через него переступать.

Предсказуемая среда обитания

Избегайте перестановок, громких звуков, появления новых животных. Стабильность необходима для спокойствия пожилого животного.

Когда обращаться к ветеринарному врачу

Даже если водить постаревшего питомца к специалисту раз в полгода или четыре месяца, могут возникнуть ситуации, требующие немедленного вмешательства ветеринарного врача. Например, оно необходимо, если у питомца многократная рвота, диарея, кровь в моче или кале, а также при перечисленных ниже симптомах.

Резкие изменения веса

Резкое похудение может быть вызвано гипертиреозом, сахарным диабетом, онкологическим заболеванием.

Нарушения аппетита

Снижение аппетита возможно при онкологических заболеваниях и патологиях, вызывающих тошноту (например, патологии почек и печени). Длительное снижение аппетита и полный отказ от еды и воды более чем на 24 часа опасны сами по себе, так как могут привести к липидозу печени.

Изменения поведения

Выраженная апатия, летаргия, отсутствие реакции на раздражители, внезапная агрессия могут свидетельствовать о патологии нервной системы. О ней также могут свидетельствовать судороги, потеря сознания.