
Только родившийся котенок много спит — ведь во сне он растет. Начиная с четвертой недели, он уже уверенно стоит на лапах, удерживает вес своего тела и начинает все больше интересоваться окружающим миром. С этого момента игра — необходимая часть его жизни, без которой он не сможет получить социальные навыки, реализовать охотничий инстинкт, выплеснуть энергию, дать работу растущим мышцам и установить прочный контакт с хозяином.
Участие в играх с 4-й по 16-ю неделю помогает котенку освоить важные для него поведенческие реакции:
Атака (примерно на четвертой неделе жизни котенка) — «ложная атака», во время которой котенок прижимает живот к полу, опускает или поднимает хвост, крадется и затем внезапно атакует другого котенка. В норме развивающийся котенок реализует таким образом охотничий инстинкт. Если животное к этому моменту уже отлучили от матери и других котят, хозяин может в игровой форме научить котенка такой реакции.
Для этого подойдет заводная мышь, мышь на веревке и другие движущиеся предметы, которые котенок будет пытаться атаковать. Не разрешайте котенку выпускать когти и кусать вас.
Приемлемая форма игры — это легкие покусывания и игры с использованием лап без выпускания когтей; если котенок начинает всерьез нападать на вас, нужно прекратить игру.
Стойка на задних лапах (с 35-го дня) — котенок учится вставать на задние лапы, в «позу кенгуру», и передними лапами «боксировать» другого котенка.
Стойка на задних лапах помогает котенку укрепить опорно-двигательную систему, развить гибкость и научиться избегать опасностей.
Если другого котенка рядом нет, «боксировать» можно с игрушкой. Также в этом возрасте котенку нужно приобрести «лазилки», по которым он сможет прыгать и тренировать равновесие. Для этого подходят многоэтажные «деревья», полки разной высоты и естественные препятствия на улице, если котенок имеет к ним доступ.
Охота (38–41 день) — один из главных инстинктов всех хищников, в том числе и кошек. Для охоты подойдут всевозможные многоэтажные спирали, по которым кот может бесконечно гонять шарик, лазерные указки, лабиринты с шариками внутри, электронные треки, звуковые игрушки вроде интерактивной игры «мышь под ковриком». Существуют также электронные игры для планшета или телефона — на экране появляются рыбы или мыши, а котенок пытается ловить их лапами.
Противостояние (проявляется вместе с охотничьим инстинктом) — если в доме два котенка, то животные играют друг с другом: сначала они долго стоят друг напротив друга, а затем кто-то один резко бьет лапой другого по морде, по лапе или туловищу. Дальше, как правило, котята кубарем катаются по полу или же один из соперников убегает. Это также важнейшая стадия развития животного, которую довольно трудно пройти, если рядом нет другого котенка. Поэтому специалисты не рекомендуют разлучать котят из одного приплода раньше 7-недельного возраста. Если это все же случилось, постарайтесь заменить котенку сородичей игрушками для формирования всех перечисленных выше реакций.
Игра с котенком необходима для установления контакта, доверия и формирования привязанности к хозяину.